Elégie sur Tyr.
L'Ancien Testament est une source importante de renseignements sur
les Phéniciens, particulièrement en ce qui concerne leurs relations avec
le royaume voisin d'Israël. La relation de Hiram, roi de Tyr, et
Salomon reste la plus marquante. Mais à partir du VIII° siècle av. J.C.,
les prophètes deviennent critiques du pouvoir et de la richesse de
Tyr.
Dans son oracle contre cette dernière, le prophète Ezéchiel met dans la
bouche de Yahvé une évocation du commerce tyrien en comparant la ville à
un bateau.
Tyr, c'est toi qui as dit :
Moi je suis parfaite en beauté!
Tes frontières étaient au cœur des mers.
Tes constructeurs avaient parachevé ta beauté.
Ils avaient construit pour toi en cyprès de Senir tous tes bordages.
Ils avaient pris un cèdre du Liban pour en faire sur toi un mât.
Ils avaient fait tes rames en chêne de Basan;
ils avaient fait ton pont en ivoire incrusté dans du cèdre des îles de Kittim.
Du lin fin brodé d'Egypte te servait de voile et te tenait lieu de pavillon.
La pourpre violette et la pourpre rouge des îles d'Elishah servaient à te couvrir.
Les habitants de Sidon et d'Arvad étaient ceux qui ramaient pour toi.
Les plus habiles de Sémér étaient chez toi ; ils étaient tes matelots.
Les anciens de Gebal et ses gens habiles étaient chez toi, réparant tes avaries.
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Sur cette gravure de Tyr (vue depuis la mer) montrant l'arrivée des
pèlerins dans le port méridional, on distingue les tours aux toits
dentelés de la cathédrale. Elle fut édifiée par les Croisés après la
prise de la ville en 1124, à partir d'éléments provenant de monument plus
anciens dont 4 colonnes "plaquées d'or et incrustées de pierres
précieuses" démontées du temple du dieu Melqart.
(F.B-C & E.G., voir bibliographie)
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Tous les navires de la mer et leurs marins étaient chez toi pour assurer ton
commerce. la Perse, Loud et Pout faisaient partie de ton armée; ils étaient tes
hommes de guerre; ils suspendaient chez toi le bouclier et le casque; ils te
donnaient de l'éclat. Les fils d'Arvad avec ton armée étaient sur tes murs tout
alentour et les Gammadiens étaient sur les tours, ils suspendaient leurs écus à
tes murs tout alentour; ils parachevaient ta beauté.
Tarsis était ton fournisseur grâce à une abondance en toute richesse ; elle
pourvoyait tes marchés en argent, en fer, en étain et en plomb. Javan, Tubal,
Méshék trafiquaient avec toi; ils pourvoyaient ton commerce en esclaves et en
ustensiles d'airain. De la maison de Togarmah on pourvoyait tes marchés en
chevaux de selle et en mulets. Les fils de Rodan trafiquaient avec toi; des
îles nombreuses étaient sous la dépendance de ton commerce; on payait des
redevances en défenses d'ivoire et bois d'ébène.
Edom était ton fournisseur; à cause de l'abondance de tes produits il
pourvoyait tes marchés en malachite, pourpre rouge, broderies, byssus, corail
et rubis. Judas et le pays d'Israël trafiquaient avec toi; ils pourvoyaient
ton commerce en blé de Minnith, en millet, en miel, en huile et en résine.
Damas trafiquait avec toi à cause de l'abondance de tes produits; par suite
de l'abondance en toute richesse elle te pourvoyait en vin de Helbon et en
laine de Sadad. Dan et Javan, depuis Ouzal, te pourvoyaient sur tes marchés;
le fer forgé, la casse et le roseau aromatique figuraient dans tes transactions.
Dedan était ton fournisseur en couvertures pour chevaucher des montures.
L'Arabie et tous les princes de Quédar étaient au service de ton commerce; ils
faisaient avec toi le commerce des agneaux, des béliers et des boucs. Les
trafiquants de Sheba et de Raamah trafiquaient avec toi; ils pourvoyaient tes
marchés en toute espèce de baumes de première qualité et en toutes sortes de
pierres précieuses et d'or. Harran, Kanné et Eden trafiquaient avec toi, Ashur
et toute la Médie trafiquaient avec toi. (...)
Tu t'es emplie et tu es devenue très pesante au cœur des mers.
C'est dans les grandes eaux que t'ont conduite ceux qui te menaient à la rame :
le vent d'orient t'a brisée au cœur des mers.
Tes richesses, tes réserves, ton commerce,
tes mariniers et tes matelots,
ceux qui réparaient tes avaries
et qui assuraient ton commerce
et tous tes hommes de guerre qui étaient chez toi,
avec toute la foule qui était au milieu de toi,
tomberont au cœur des mers,
le jour où tu couleras.
Au son des clameurs de tes marins
les vagues seront soulevées.
Alors descendront de leurs navires
tous ceux qui manient les rames;
les mariniers et tous les matelots de la mer
s'arrêteront à terre.
Ils feront entendre leur voix à ton sujet
et crieront amèrement;
ils lanceront de la poussière sur leur tête
et se rouleront dans la cendre.
A cause de toi ils se raseront le crâne
et revêtiront des sacs;
ils pleureront à ton sujet dans l'amertume de leur âme
en une amère lamentation.
Au milieu de leurs gémissements ils proféreront à ton sujet une complainte
ils entonneront à ton sujet un chant funèbre :
Qui a été réduit au silence comme Tyr
au milieu de la mer ?
Quand tes réserves étaient débarquées des mers,
tu rassasiais des peuples nombreux.
Par l'abondance de tes richesses et de tes produits commerciaux,
tu enrichissais les rois de la terre.
A présent tu as été brisée par les mers,
(tu es) dans les profondeurs des eaux !
Ton commerce et toute la foule
qui était au milieu de toi ont coulé !
Tous les habitants des îles
sont dans la désolation à ton sujet ;
leurs rois sont secoués d'un frisson
et les visages sont accablés.
Les marchands parmi les nations sifflent à cause de toi :
tu es devenue un objet d'épouvante ;
à jamais tu seras abolie.
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